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Sigmund Freud
TERCERA PARTE
RESULTADOS TEÓRICOS
CAPÍTULO VIII
EL APARATO PSÍQUICO Y EL MUNDO EXTERIOR
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Todos los conocimientos
generales y las premisas que mencionamos en el primer capítulo fueron
adquiridos, naturalmente, mediante una minuciosa y paciente labor individual,
de la que dimos un ejemplo en el capítulo precedente. Quisiéramos examinar
ahora los beneficios para nuestro saber surgidos de aquella labor y
los caminos que se abren a nuevos progresos. En ese examen advertiremos
con sorpresa cuán frecuentemente nos vimos obligados a trascender los
límites de la ciencia psicológica, pero tendremos en cuenta que los
fenómenos que nos ocupan no pertenecen únicamente a la psicología, sino
que también tienen su faz orgánica y biológica, y en consecuencia, al
construir el psicoanálisis hemos hecho también importantes descubrimientos
biológicos y no pudimos rehuir nuevas hipótesis de esta índole.
Limitémonos, por el momento, a la psicología. Ya reconocimos que no
es posible separar científicamente la normalidad psíquica de la anormalidad,
de modo que, pese a su importancia práctica, sólo cabe atribuir valor
convencional a esta diferenciación. Con ello hemos fundado nuestro derecho
a comprender la vida psíquica normal mediante la indagación de sus trastornos,
cosa que no sería lícita si estos estados patológicos, estas neurosis
y psicosis reconocieran causas específicas, de efecto similar al de
los cuerpos extraños en patología.
El estudio de un trastorno psíquico fugaz, inofensivo y aun útil, que
ocurre durante el reposo, nos ha suministrado la clave de las enfermedades
anímicas permanentes y nocivas para la existencia. Ahora nos permitimos
afirmar que la psicología de la consciencia no fue capaz de comprender
la función psíquica normal mejor que el sueño. Los datos de la autopercepción
consciente, los únicos de que disponía, se han revelado en todo respecto
insuficientes para penetrar la plenitud y la complejidad de los procesos
psíquicos, para revelar sus conexiones y para reconocer así las causas
determinantes de su perturbación.
Nuestra hipótesis de un aparato psíquico espacialmente extenso, adecuadamente
integrado y desarrollado bajo el influjo de las necesidades vitales;
un aparato que sólo en un determinado punto y bajo ciertas condiciones
da origen a los fenómenos de consciencia, nos ha permitido establecer
la psicología sobre una base semejante a la de cualquier otra ciencia
natural, como, por ejemplo, la física. Esta como aquélla persiguen el
fin de revelar, tras las propiedades (cualidades) del objeto investigado,
que se dan directamente a nuestra percepción, algo que sea más independiente
de la receptividad selectiva de nuestros órganos sensoriales y que se
aproxime más al supuesto estado de cosas real. No esperemos captar este
último, pues, según vemos, toda nueva revelación psicológica debe volver
a traducirse al lenguaje de nuestras percepciones, del cual evidentemente
no podemos librarnos. He aquí la esencia y la limitación de la psicología.
Es como si en la física declarásemos: contando con la suficiente agudeza
visual, comprobaríamos que un cuerpo, sólido al parecer, consta de partículas
de determinada forma, dimensión y posición relativa. Entre tanto, tratamos
de llevar al máximo, mediante recursos artificiales, la capacidad de
rendimiento de nuestros órganos sensoriales; pero cabe esperar que todos
estos esfuerzos nada cambiarán en definitiva. La realidad siempre seguirá
siendo «incognoscible». La elaboración intelectual de nuestras percepciones
sensoriales primarias nos permite reconocer en el mundo exterior relaciones
y dependencias que pueden ser reproducidas o reflejadas fielmente en
el mundo interior de nuestro pensamiento, poniéndonos su conocimiento
en situación de «comprender» algo en el mundo exterior, de preverlo
y, posiblemente, modificarlo. Así procedemos también en psicoanálisis.
Hemos hallado recursos técnicos que permiten colmar las lagunas de nuestros
fenómenos conscientes, y los utilizamos tal como los físicos emplean
el experimento. Por ese camino elucidamos una serie de procesos que
en sí mismos son «incognoscibles»; los insertamos en la serie de los
que nos son conscientes, y si afirmamos, por ejemplo, la intervención
de un determinado recuerdo inconsciente, sólo queremos decir que ha
sucedido algo absolutamente inconceptuable para nosotros, pero algo
que, si hubiese llegado a nuestra consciencia, sólo hubiese podido ser
así, y no de otro modo.
Naturalmente, en cada caso dado la crítica decidirá el derecho y el
grado de seguridad que nos asisten para tales inferencias e interpolaciones;
no puede negarse que esa decisión plantea a menudo arduas dificultades,
expresadas en la falta de unanimidad entre los psicoanalistas. La novedad
del asunto, es decir, la falta de experiencia, es parcialmente responsable
de ese estado de cosas, pero también interviene un factor inherente
al propio tema, ya que en psicología no siempre se trata, como en física,
de cosas que sólo pueden despertar frío interés científico. Así, no
nos extraña si una psicoanalista que no se ha convencido suficientemente
de la intensidad de su propia envidia fálica, tampoco es capaz de prestar
la debida consideración a ese factor en sus pacientes. Mas, a la postre,
estos errores originados en la ecuación personal no tienen mayor importancia.
Si releyéramos viejos tratados de microscopía, nos asombraríamos de
las extraordinarias condiciones que entonces debía cumplir el observador,
cuando la técnica de ese instrumento aún estaba en pañales, mientras
que hoy ni siquiera se mencionan esas condiciones.
No podemos bosquejar aquí un cuadro completo del aparato psíquico y
de sus funciones; por otra parte, tampoco lo permitiría el hecho de
que el psicoanálisis aún no ha tenido tiempo de estudiar a fondo todas
esas funciones. Por consiguiente, nos limitaremos a repetir con mayor
extensión los hechos reseñados en el capítulo inicial.
El núcleo de nuestra esencia está formado por el oscuro ello, que no
se comunica directamente con el mundo exterior y sólo es accesible a
nuestro conocimiento por intermedio de otra instancia psíquica. En este
ello actúan los instintos orgánicos, formados a su vez por la fusión
en proporción variable de dos fuerzas primordiales (Eros y destrucción),
y diferenciados entre sí por sus respectivas relaciones con órganos
y sistemas orgánicos. La única tendencia de estos instintos es la de
alcanzar su satisfacción, que procuran alcanzar mediante determinadas
modificaciones de los órganos, con ayuda de objetos del mundo exterior.
Mas la satisfacción instintual inmediata e inescrupulosa, tal como la
exige el ello, llevaría con harta frecuencia a peligrosos conflictos
con el mundo exterior y a la destrucción del individuo. El ello no tiene
consideración alguna por la seguridad individual, no reconoce el miedo
o, para decirlo mejor, aunque puede producir los elementos sensoriales
de la angustia, no es capaz de aprovecharlos. Los procesos posibles
en y entre los supuestos elementos psíquicos del ello (proceso primario)
discrepan ampliamente de los que la percepción consciente nos muestra
en nuestra vida intelectual y afectiva; además, para ellos no rigen
las restricciones críticas de la lógica, que rechaza una parte de esos
procesos, considerándolos inaceptables y tratando de anularlos.
El ello, aislado del mundo exterior, tiene un mundo propio de percepciones.
Percibe con extraordinaria agudeza ciertas alteraciones de su interior,
especialmente las oscilaciones en la tensión de sus necesidades instintuales,
oscilaciones que se consciencian como sensaciones de la serie placer-displacer.
Desde luego, es difícil indicar por qué vías y con ayuda de qué órganos
terminales de la sensibilidad llegan a producirse esas percepciones.
De todos modos, no cabe duda que las autopercepciones -tanto las sensaciones
cenestésicas indiferenciadas como las sensaciones de placer-displacer-
dominan con despótica tiranía los procesos del ello. El ello obedece
al inexorable principio del placer, mas no sólo el ello se conduce así.
Parecería que también las actividades de las restantes instancias psíquicas
sólo consiguen modificar el principio del placer, pero no anularlo,
de modo que subsiste el problema -de suma importancia teórica y aún
no resuelto- de cómo y cuándo se logra superar el principio del placer,
si es que ello es posible. La noción de que el principio del placer
requiere la reducción -y en el fondo quizá aun la extinción- de las
tensiones instintuales (es decir, un estado de nirvana) nos conduce
a relaciones aún no consideradas entre el principio del placer y las
dos fuerzas primordiales: Eros e instinto de muerte.
La otra instancia psíquica, la que creemos conocer mejor y en la cual
nos resulta más fácil reconocernos a nosotros mismos -el denominado
yo- se ha desarrollado de aquella capa cortical del ello que, adaptada
a la recepción y a la exclusión de estímulos, se encuentra en contacto
directo con el mundo exterior (con la realidad). Partiendo de la percepción
consciente, el yo ha sometido a su influencia sectores cada vez mayores
y capas cada vez más profundas del ello, exhibiendo en la sostenida
dependencia del mundo exterior el sello indeleble de su primitivo origen
(algo así como el «Made in Germany»). Su función psicológica consiste
en elevar los procesos del ello a un nivel dinámico superior (por ejemplo,
convirtiendo energía libremente móvil en energía ligada, como corresponde
al estado preconsciente); su función constructiva, en cambio, consiste
en interponer entre la exigencia instintual y el acto destinado a satisfacerla
una actividad intelectiva que, previa orientación en el presente y utilizando
experiencias interiores, trata de prever las consecuencias de los actos
propuestos por medio de acciones experimentales o «tanteos». De esta
manera el yo decide si la tentativa de satisfacción debe ser realizada
o diferida, o si la exigencia del instinto no habrá de ser suprimida
totalmente por peligrosa (he aquí el principio de la realidad). Así
como el ello persigue exclusivamente el beneficio placentero, así el
yo está dominado por la consideración de la seguridad. El yo tiene por
función la autoconservación, que parece ser desdeñada por el ello. Utiliza
las sensaciones de angustia como señales que indican peligros amenazantes
para su integridad. Dado que los rastros mnemónicos pueden tornarse
conscientes igual que las percepciones, en particular por su asociación
con los residuos verbales, surge aquí la posibilidad de una confusión
que podría llevar a desconocer la realidad. El yo se protege contra
esto estableciendo la función del juicio o examen de realidad, que,
merced a las condiciones reinantes al dormir, bien puede quedar abolida
en los sueños. El yo, afanoso de subsistir en un medio lleno de fuerzas
mecánicas abrumadoras, es amenazado por peligros que proceden principalmente
de la realidad exterior pero no sólo de allí. El propio ello es una
fuente de peligros similares, en virtud de dos causas muy distintas.
Ante todo, los instintos excesivamente fuertes pueden perjudicar al
yo de manera análoga a los «estímulos» exorbitantes del mundo exterior.
Es verdad que no pueden destruirlo, pero sí pueden aniquilar la organización
dinámica que caracteriza al yo, volviendo a convertirlo en una parte
del ello. Además, la experiencia habrá enseñado al yo que la satisfacción
de una exigencia instintual, tolerable por sí misma, implicaría peligros
emanados del mundo exterior, de modo que la propia demanda instintual
se convierte así en un peligro. Por consiguiente, el yo combate en dos
frentes: debe defender su existencia contra un mundo exterior que amenaza
aniquilarlo, tanto como contra un mundo interior demasiado exigente.
Emplea contra ambos los mismos métodos de defensa, pero la protección
contra el enemigo interno es particularmente inadecuada. Debido a la
identidad de origen con este enemigo y a la íntima vida en común que
ambos han llevado ulteriormente, el yo halla la mayor dificultad en
escapar a los peligros interiores que subsisten como amenazas aun cuando
puedan ser domeñados transitoriamente.
Ya sabemos que el débil e inmaduro yo del primer período infantil queda
definitivamente lisiado por los esfuerzos que se le imponen para defenderse
contra los peligros característicos de esa época de la vida. El amparo
de los padres protege al niño contra los peligros que lo amenazan desde
el mundo exterior, pero debe pagar esta seguridad con el miedo a la
pérdida del amor, que lo dejaría indefenso a merced de los peligros
exteriores. Dicho factor hace sentir su decisiva influencia en el desenlace
del conflicto cuando el varón llega a la situación del complejo de Edipo,
dominándolo la amenaza dirigida contra su narcisismo por la castración,
reforzada desde fuentes primordiales. Impulsado por la fuerza combinada
de ambas influencias -por el peligro real inmediato y por el filogenético,
recordado-, el niño emprende sus tentativas de defensa (represiones),
que, si bien parecen eficaces por el momento, resultarán psicológicamente
inadecuadas en cuanto la reanimación ulterior de la vida sexual haya
exacerbado las exigencias instintivas que otrora pudieron ser rechazadas.
Biológicamente expresada, esta condición equivale a un fracaso del yo
en su tarea de dominar las excitaciones del primer período sexual, porque
su inmadurez no le permite enfrentarlas. En este retardo de la evolución
yoica frente a la evolución libidinal reconocemos la condición básica
de las neurosis, y hemos de concluir que éstas podrían evitarse si se
le ahorrase dicha tarea al yo infantil; es decir, si se dejase en plena
libertad la vida sexual del niño, como sucede en muchos pueblos primitivos.
La etiología de las afecciones neuróticas quizá sea más compleja de
lo que aquí hemos descrito pero en todo caso hemos logrado destacar
una parte sustancial de la complejidad etiológica. Tampoco debemos olvidar
las influencias filogenéticas, que de alguna manera aún ignorada están
representadas en el ello y que seguramente actúan sobre el yo, en esa
época precoz, con mayor poder que en fases ulteriores. Por otra parte,
alcanzamos a entrever que un represamiento tan precoz del instinto sexual,
una adhesión tan decidida del joven yo al mundo exterior, contra el
mundo interior, actitud que se le impone merced a la prohibición de
la sexualidad infantil, no puede dejar de ejercer influencia decisiva
sobre la futura aptitud cultural del individuo. Las demandas instintuales,
apartadas de su satisfacción directa, se ven obligadas a adoptar nuevas
vías que llevan a satisfacciones sustitutivas, y en el curso de esos
rodeos pueden ser desexualizadas, aflojándose su vinculación con sus
fines instintivos originales. Así, podemos anticipar la noción de que
muchos de nuestros tan preciados bienes culturales han sido adquiridos
a costa de la sexualidad, por la coerción de las energías instintivas
sexuales.
Hasta ahora siempre nos hemos visto obligados a destacar que el yo debe
su origen y sus más importantes características adquiridas a la relación
con el mundo exterior real; en consecuencia, estamos preparados para
aceptar que los estados patológicos del yo, en los cuales vuelve a aproximarse
más al ello, se fundan en la anulación o el relajamiento de esa relación
con el mundo exterior. De acuerdo con esto, la experiencia clínica nos
demuestra que la causa desencadenante de una psicosis radica en que,
o bien la realidad se ha tornado intolerablemente dolorosa, o bien los
instintos han adquirido extraordinaria exacerbación, cambios que deben
sufrir idéntico efecto, teniendo en cuenta las exigencias contrarias
planteadas al yo por el ello y por el mundo exterior. El problema de
las psicosis sería simple e inteligible si el desprendimiento del yo
con respecto a la realidad pudiese efectuarse íntegramente. Pero esto
sucede, al parecer, sólo en raros casos, o quizá nunca. Aun en estados
que se han apartado de la realidad del mundo exterior en medida tal
como los de confusión alucinatoria (amencia), nos enteramos, por las
comunicaciones que nos suministran los enfermos una vez curados, que
aun entonces se mantuvo oculta en un rincón de su mente -como suelen
expresarlo- una persona normal que dejaba pasar ante sí la fantasmagórica
patología, como si fuera un observador imparcial. No sé si cabe aceptar
que siempre sucede así, pero podría aducir experiencias similares en
otras psicosis menos tormentosas. Recuerdo un caso de paranoia crónica
en el que, después de cada acceso de celos, un sueño ofrecía al analista
la representación correcta del motivo, libre de todo elemento delirante.
Resultaba así la interesante contradicción de que, mientras por lo general
descubrimos en los sueños del neurótico los celos que no aparecen en
su vida diurna, en este caso de un psicótico el delirio dominante durante
el día aparecía rectificado por el sueño. Quizá podamos presumir, con
carácter general, que el fenómeno presentado por todos los casos semejantes
es una escisión psíquica. Se han formado dos actitudes psíquicas, en
lugar de una sola: la primera, que tiene en cuenta la realidad y que
es normal; la otra, que aparta al yo de la realidad bajo la influencia
de los instintos. Ambas actitudes subsisten la una junto a la otra.
El resultado final dependerá de su fuerza relativa. Si la última tiene
o quiere mayor potencia, quedará establecida con ello la precondición
de la psicosis. Si la relación se invierte, se producirá una curación
aparente del trastorno delirante. Pero en realidad sólo se habrá retirado
al inconsciente, como también se debe colegir a través de numerosas
observaciones que el delirio se encontraba desarrollado durante mucho
tiempo, hasta que por fin llegó a desencadenarse manifiestamente.
El punto de vista según el cual en todas las psicosis debe postularse
una escisión del yo no merecería tal importancia si no se confirmara
también en otros estados más semejantes a las neurosis, y finalmente
también en estas últimas. Por primera vez me convencí de ello en casos
de fetichismo. Esta anormalidad, que puede incluirse entre las perversiones,
se basa, como sabemos, en que el enfermo, (casi siempre del sexo masculino)
no acepta la falta del pene de la mujer, defecto que le resulta desagradable
en extremo, pues representa la prueba de que su propia castración es
posible. Por eso reniega de sus propias percepciones sensoriales, que
le han demostrado la ausencia del pene en los genitales femeninos, y
se aferra a la convicción contraria. Pero la percepción renegada no
ha dejado de ejercer toda influencia, pues el enfermo no tiene el coraje
de afirmar haber visto realmente un pene. En cambio, toma otra cosa,
una parte del cuerpo o un objeto, y le confiere el papel del pene que
por nada quisiera echar de menos. Por lo común se trata de algo que
realmente vio entonces, cuando contempló los genitales femeninos, o
bien de algo que se presta para sustituir simbólicamente al pene. Pero
sería injusto calificar de escisión yoica a este mecanismo de formación
del fetiche, pues se trata de una transacción alcanzada con ayuda del
desplazamiento, tal como ya lo conocemos en el sueño. Pero nuestras
observaciones nos muestran algo más. El fetiche fue creado con el propósito
de aniquilar la prueba según la cual la castración sería posible, de
modo que permitiera evitar la angustia de castración. Si la mujer poseyera
un pene, como otros seres vivientes, ya no sería necesario tener que
temblar por la conservación del propio pene.
Ahora bien: también nos encontramos con fetichistas que han desarrollado
la misma angustia de castración que los no fetichistas, reaccionando
frente a ella de idéntica manera. En su conducta se expresan, pues,
al mismo tiempo dos presuposiciones contrarias. Por un lado reniegan
del hecho de su percepción, según la cual no han visto pene alguno en
los genitales femeninos; pero por otro lado reconocen la falta de pene
en la mujer y extraen de ella las conclusiones correspondientes. Ambas
actitudes subsisten la una junto a la otra durante la vida entera, sin
afectarse mutuamente. He aquí lo que justificadamente puede llamarse
una escisión del yo. Esta circunstancia también nos permite comprender
que el fetichismo sólo esté, con tal frecuencia, parcialmente desarrollado.
No domina con carácter exclusivo la elección de objeto, sino que deja
lugar para una medida más o menos considerable de actitudes sexuales
normales, y a veces aun llega a restringirse a un papel modesto o a
una mera insinuación. Por consiguiente, los fetichistas nunca logran
desprender completamente su yo de la realidad del mundo exterior.
No debe creerse que el fetichismo represente un caso excepcional en
lo que a la escisión del yo se refiere, pues no es más que una condición
particularmente favorable para su estudio. Retomemos nuestra indicación
de que el yo infantil, bajo el dominio del mundo real, liquida las exigencias
instintuales inconvenientes mediante la denominada represión. Completémosla
ahora con la nueva comprobación de que en la misma época de su vida
el yo se ve a menudo en la situación de rechazar una pretensión del
mundo exterior que le resulta penosa, cosa que logra mediante la renegación
o repudiaciónde las percepciones que lo informan de esa exigencia planteada
por la realidad. Tales repudiaciones son muy frecuentes no sólo entre
los fetichistas; cada vez que logramos estudiarlas resultan ser medidas
de alcance parcial, tentativas incompletas para desprenderse de la realidad.
El rechazo siempre se complementa con una aceptación; siempre se establecen
dos posiciones antagónicas y mutuamente independientes, que dan por
resultado una escisión del yo. El desenlace depende, una vez más, de
cuál de ambas posiciones logre alcanzar la mayor intensidad.
Los hechos concernientes a la escisión yoica que aquí hemos descrito
no son tan originales y extraños como parecería a primera vista. En
efecto, el que la vida psíquica de una persona presente en relación
con determinada conducta dos actitudes distintas, opuestas entre sí
y mutuamente independientes, responde a una característica general de
las neurosis, sólo que en este caso una de aquéllas pertenece al yo,
y la antagónica, estando reprimida, forma parte del ello. La diferencia
entre ambos casos es, en esencia, topográfica o estructural, y no siempre
es fácil decidir ante cuál de ambas posibilidades nos encontramos en
un caso determinado. Mas la concordancia importante entre ambos casos
reside en lo siguiente: cualquier caso que emprenda el yo en sus tentativas
de defensa, ya sea que repudie una parte del mundo exterior real o que
pretenda rechazar una exigencia instintual del mundo interior, el éxito
jamás será pleno y completo. Siempre surgirán dos actitudes antagónicas,
de las cuales también la subordinada, la más débil, dará lugar a complicaciones
psíquicas. Para finalizar, sólo señalaremos cuán poco nos enseñan nuestras
percepciones conscientes acerca de todos estos procesos.
[Traducción de Luis López-Ballesteros
y de Torres]
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