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La pérdida de la realidad en la neurosis y en la psicosis [1924]
Sigmund Freud
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Ya en un trabajo reciente
expusimos como uno de los caracteres diferenciales entre la neurosis
y la psicosis el hecho de que en la primera reprime el yo, obediente
a las exigencias de la realidad, una parte del Ello (de la vida instintiva),
mientras que en la psicosis del mismo yo, dependiente ahora del Ello,
se retrae de una parte de la realidad. Así, pues, en la neurosis dominaría
el influjo de la realidad y en la psicosis el del Ello. La pérdida de
realidad sería un fenómeno característico de la psicosis y ajeno, en
cambio, a la neurosis.
Sin embargo, estas conclusiones no parecen conciliables con la observación
de que toda neurosis perturba en algún modo la relación del enfermo
con la realidad, constituyendo para él un medio de retraerse de ella
y un refugio al que ampararse huyendo de las dificultades de la vida
real. Esta contradicción parece espinosa, pero es muy fácil de resolver,
y su solución ha de fomentar considerablemente nuestra comprensión con
la neurosis.
Tal contradicción subsiste, en efecto, solamente mientras nos limitamos
a considerar la situación inicial de la neurosis, en la cual el yo lleva
a cabo la represión de una tendencia instintiva obedeciendo a los dictados
de la realidad. Pero esto no es todavía la neurosis misma. Esta consiste
más bien en los procesos que aportan una compensación a la parte perjudicada
del Ello; esto es, en la reacción contra la represión y en su fracaso.
El relajamiento de la relación con la realidad es luego la consecuencia
de este segundo paso en la producción de la neurosis, y no habríamos
de extrañar que la investigación nos descubriese que la pérdida de realidad
recae precisamente sobre aquella parte de realidad a cuya demanda fue
iniciada la represión.
Así, pues, la génesis característica de la neurosis a consecuencia de
una represión fracasada no es nada nuevo. Siempre lo hemos afirmado
así, y sólo la nueva relación de este postulado con nuestro tema actual
nos ha llevado a repetirlo.
La misma apariencia de contradicción surge con intensidad mucho mayor
cuando se trata de una neurosis cuya motivación ocasional («la escena
traumática») nos es conocida y en la que podemos ver cómo el sujeto
se aparta de tal suceso y lo abandona a la amnesia. Recordaré aquí,
como ejemplo, un caso analizado por mí hace ya muchos años, en el cual
la sujeto, una muchacha enamorada de su cuñado, quedó sobrecogida ante
el lecho mortuorio de su hermana por la idea de que el hombre amado
estaba ya libre y podía casarse con ella. Esta escena fue olvidada en
el acto, y con ello quedó iniciado el proceso de regresión que condujo
a la dolencia histérica. Pero precisamente aquí resulta muy instructivo
ver por qué caminos intenta la neurosis resolver el conflicto. Anula
por completo la modificación de las circunstancias reales, reprimiendo
el instinto de que se trataba, o sea el amor de la muchacha a su cuñado.
La reacción psicótica hubiera consistido en negar el hecho real de la
muerte de la hermana.
Podría ahora esperarse que en la génesis de la psicosis se desarrollase
algo parecido al proceso que tiene efecto en la neurosis, aunque naturalmente,
entre otras instancias; esto es, que también en la psicosis se hiciesen
visibles dos avances, el primero de los cuales arrancaría al yo de la
realidad, mientras que el segundo tendería a enmendar el daño y restablecería,
a costa del Ello, la relación con la realidad. Y, efectivamente, observamos
en la psicosis algo análogo; dos avances, el segundo de los cuales tiene
un carácter de reparación; pero luego la analogía se convierte en una
coincidencia mucho más amplia de los procesos. El segundo avance de
la psicosis tiende también a compensar la pérdida de realidad, pero
no a costa de una limitación del yo, como en la neurosis a costa de
la relación con la realidad, sino por otro camino mucho más independiente;
esto es, mediante la creación de una nueva realidad exenta de los motivos
de disgusto que la anterior ofrecía. Así, pues, este segundo avance
obedece en la neurosis y en la psicosis a la misma tendencia, apareciendo
en ambos casos al servicio de las aspiraciones de poder del Ello, que
no se deja dominar por la realidad. En consecuencia, tanto la neurosis
como la psicosis son expresión de la rebeldía del Ello contra el mundo
exterior o, si se quiere, de su incapacidad para adaptarse a la realidad,
diferenciándose mucho más entre sí en la primera reacción inicial que
en la tentativa de reparación a ella consecutiva.
Esta diferencia inicial se refleja luego en el resultado. En la neurosis
se evita, como huyendo de él, un trozo de la realidad, que en la psicosis
es elaborado y transformado. En la psicosis, a la fuga inicial sigue
una fase activa de transformación, y en la neurosis, a la obediencia
inicial, una ulterior tentativa de fuga. O dicho de otro modo, la neurosis
no niega la realidad; se limita a no querer saber nada de ella. La psicosis
la niega e intenta sustituirla. Llamamos normal o «sana» una conducta
que reúne determinados caracteres de ambas reacciones; esto es, que
no niega la realidad, al igual de la neurosis, pero se esfuerza en transformarla,
como la psicosis. Esta conducta normal y adecuada conduce naturalmente
a una labor manifiesta sobre el mundo exterior y no se contenta, como
en la psicosis, con la producción de modificaciones internas; no es
autoplástica, sino aloplástica.
En la psicosis, la elaboración modificadora de la realidad recae sobre
las cristalizaciones psíquicas de la relación mantenida hasta entonces
con ella; esto es, sobre las huellas mnémicas, las representaciones
y los juicios tomados hasta entonces de ella y que la representaban
en la vida anímica. Pero esta relación no constituía algo fijo e inmutable,
sino que era transformada y enriquecida de continuo por nuevas percepciones.
De este modo, se plantea también a la psicosis la tarea de procurarse
aquellas percepciones que habrían de corresponder a la nueva realidad,
consiguiéndolo por medio de la alucinación. Si los recuerdos falsos,
los delirios y las alucinaciones muestran un carácter tan penoso en
tantas formas y casos de psicosis y aparecen acompañados de angustia,
habremos de ver en ello un indicio de que todo el proceso de transformación
se realiza contra la intensa oposición de poderosas energías. Podemos
representarnos el proceso conforme al modelo de las neurosis, que nos
es más conocido. En las neurosis vemos surgir una reacción de angustia
cada vez que el instinto reprimido trata de llegar a la conciencia,
y observamos que el resultado del conflicto no es, a pesar de todo,
más que una transacción, absolutamente insuficiente como satisfacción.
En la psicosis, el trozo de realidad rechazado trata probablemente de
imponerse de continuo a la ida anímica, como en la neurosis el instinto
reprimido, por esta razón surgen en ambos casos las mismas consecuencias.
La discusión de los diversos mecanismos que han de llevar a cabo en
la psicosis el apartamiento de la realidad y la construcción de otra
distinta constituye una labor, aún intacta. de la Psiquiatría especial.
Existe, pues, entre la neurosis y la psicosis una nueva analogía consistente
en que ambas fracasen parcialmente en la labor emprendida en su segundo
avance, pues ni el instinto reprimido puede procurarse una sustitución
completa, neurosis, ni la representación de la realidad se deja fundir
en las formas satisfactorias. Pero el acento carga, en cada una, en
un lugar distinto. En la psicosis, el acento carga exclusivamente sobre
el primer avance, patológico ya de por sí y que sólo puede conducir
a la enfermedad, y en cambio, en la neurosis, sobre el segundo, sobre
el fracaso de la represión, mientras que el primero puede producirse,
y en realidad se ha producido innumerables veces, dentro de la salud,
aunque no sin dejar tras de sí señales del esfuerzo psíquico exigido.
Estas diferencias, y quizá otras muchas, son consecuencia de la diversidad
tópica en el desenlace del conflicto patógeno según que el yo haya cedido
en él a su adhesión al mundo real o a su dependencia del Ello.
La neurosis se limita regularmente a evitar el fragmento de realidad
de que se trate y protegerse contra todo encuentro con él. Pero la precisa
diferencia entre la neurosis y la psicosis queda mitigada por el hecho
de que tampoco en la neurosis faltan las tentativas de sustituir la
realidad indeseada por otra más conforme a los deseos del sujeto. Semejante
posibilidad es facilitada por la existencia del mundo de la fantasía,
un dominio Que al tiempo de la instauración del principio de la realidad,
quedó separada del mundo exterior, siendo mantenida aparte, desde entonces,
como una especie de «atenuación» de las exigencias de la vida, y aunque
no resulta inasequible al yo, sólo conserva con él una relación muy
laxa. De este mundo de la fantasía extrae la neurosis el material para
sus nuevos productos optativos, hallándolo en él por medio de la regresión
a épocas reales anteriores más satisfactorias.
También en la psicosis desempeña seguramente el mundo de la fantasía
este mismo papel, constituyendo también el almacén del que son extraídos
los materiales para la construcción de la nueva realidad. Pero el nuevo
mundo exterior fantástico de la psicosis quiere sustituirse a la realidad
exterior, mientras Que el de la neurosis gusta de apoyarse, como los
juegos infantiles, en un trozo de realidad _en un fragmento de la realidad
distinto de aquel contra el cual tuvo que defenderse_ y le presta una
significación especial y un sentido oculto al que calificamos de «simbólico»,
aunque no siempre con plena exactitud. Resulta, pues, que en ambas afecciones,
la neurosis y la psicosis, se desarrolla no sólo una pérdida de realidad,
sino también una sustitución de realidad.
[Traducción de Luis López-Ballesteros
y de Torres]