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El
indio que fue comandante militar en las Islas Malvinas
Roberto Bardini (Bambú Press)
Su historia fue olvidada y hoy es prácticamente desconocida. Se llamaba
Pablo Areguatí, era guaraní y había nacido en la aldea San Miguel
Arcángel, fundada en tiempos del Virreinato del Río de la Plata por
misioneros jesuitas en territorio que hoy pertenece a Río Grande do Sul,
en Brasil. En 1824 fue el comandante militar de las Islas Malvinas
durante seis meses.
El año anterior, el gobernador de Buenos Aires, general Martín
Rodríguez, le había otorgado a Jorge Pacheco, un capitán de caballería
retirado, derechos sobre 30 leguas de tierra para criar ganado y cazar
lobos marinos, a cambio de reparar las instalaciones de Puerto Soledad.
Pero el ex militar, que tiene 52 años y vive de la explotación de un
saladero, carece de dinero para iniciar la empresa. Se asocia entonces
con el comerciante Luis María Vernet, nacido en Hamburgo (Alemania), de
ascendencia francesa. Vernet, de 31 años, se beneficia con la mitad de
la concesión en la isla y se hace cargo de la administración.
Por sugerencia de Pacheco, en enero 1824 es designado comandante militar
de las Malvinas un soldado de la Independencia, Pablo Areguatí, ex
capitán de milicias en Entre Ríos.
Educado primero por jesuitas en la provincia de Misiones y a partir de
1783 en Buenos Aires, el guaraní había estudiado en el Real Colegio de
San Carlos. Esta institución –por cuyas aulas pasaron Manuel Belgrano,
Juan José Paso, Juan José Castelli, Mariano Moreno, Manuel Dorrego,
Cornelio Saavedra, Juan Martín de Pueyrredón y Martín Güemes, entre
muchos otros nombres de los primeros años de vida argentina– con el
correr del tiempo se convertirá en el Colegio Nacional de Buenos Aires.
En 1811, Areguatí fue nombrado por Manuel Belgrano como primer alcalde
de la población entrerriana de Mandisoví, de 650 habitantes, fundada en
1777 por Juan de San Martín, padre del general José de San Martín. En
1814, Gervasio Posadas, Director Supremo de las Provincias Unidas del
Río de la Plata, lo asciende a capitán de milicias.
El oficial retirado, que pensaba entrenar algunos peones en las Islas
Malvinas para formar “una compañía de cívicos, con cabos y sargentos”,
ha aceptado no cobrar sueldo del gobierno; a cambio, podrá criar su
propio ganado. Sin embargo, por desinteligencias con Pacheco y Vernet
renuncia en agosto de 1824. Seis años después es funcionario en la
Aduana de Buenos Aires y, posteriormente, oficial de Justicia.
Uno de sus hermanos, Pedro Antonio, fue sargento en la expedición de los
33 Orientales, encabezada en 1825 por el general Juan Antonio Lavalleja
para liberar la Provincia Oriental –que abarcaba lo que hoy es Uruguay y
parte de Río Grande do Sul– entonces en poder de Brasil.
Una tataranieta del comandante militar guaraní de las Islas Malvinas,
Evangelina Areguati, actualmente es maestra en la escuela Nº 74 Juan
José Valle, de Concordia (Entre Ríos).
Bambú Press
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